Не мясом единым: как неандертальцы решали проблему белкового переедания

Охота и собирательство были основой выживания древних людей, но их рацион был далек от сбалансированного. В отличие от современных диет, богатых углеводами и жирами, неандертальцы и их предки зависели от мяса крупных животных, таких как олени, лошади и быки. Однако мясо, особенно постное (мало жира), содержит большое количество белка, а его избыток опасен для организма.

Печень человека и неандертальца не способна перерабатывать более 1200 калорий в день, поступающих исключительно из белка — превышение этой нормы вело к белковому отравлению, известному как «кроличий голод», которое могло оказаться смертельным. Но так как потребность в калориях была намного выше 1200 калорий в день, древним людям пришлось искать способы увеличить потребление жиров и углеводов, чтобы выжить.

Но как же неандертальцы решали эту проблему, особенно в холодные сезоны, когда жиры, а также углеводы в виде съедобных растений были недоступны? Ответ на этот вопрос дало недавнее археологическое открытие в Германии, где ученые обнаружили следы древней «жировой фабрики» возрастом 125 000 лет. Это первое прямое доказательство того, что неандертальцы не просто ели мясо, но и научились извлекать жир из костей, чтобы компенсировать дефицит калорий.

Древняя технология выживания: вытапливание жира из костей

В регионе Ноймарк-Норд археологи нашли следы массовой обработки костей — не менее 172 животных были разделаны и переработаны. Особый интерес представляют кости, богатые жиром: бедренные, челюстные и другие крупные фрагменты скелета. Они были тщательно измельчены, а на их поверхности обнаружены следы нагрева. При этом кости с низким содержанием жира (например, из конечностей) встречались реже, что указывает на целенаправленный отбор.

Ученые предполагают, что неандертальцы могли варить кости, чтобы извлечь жир, который затем собирали для длительного хранения. Хотя прямых доказательств использования котлов или ёмкостей не сохранилось, высокая концентрация обожженных костных фрагментов рядом с углями и водой говорит в пользу этой гипотезы. Возможно, для хранения жира использовались органические материалы — например, сосуды из шкур или бересты, которые не сохранились до наших дней.

Значение открытия: переосмысление интеллекта и адаптивности неандертальцев

До этого открытия самые ранние свидетельства подобной практики датировались всего 28 000 лет назад — уже после исчезновения неандертальцев. Новые данные отодвигают эту технологию на десятки тысяч лет вглубь истории, показывая, что неандертальцы были гораздо более изобретательными, чем считалось ранее.

Остается неясным, насколько широко была распространена эта практика — была ли она обыденной или применялась лишь в экстремальных условиях. Однако сам факт того, что неандертальцы научились добывать жир из костей, говорит об их способности к сложной пищевой адаптации. Это открытие заставляет пересмотреть представления об их интеллекте, социальной организации и стратегиях выживания в суровых условиях ледникового периода.

Таким образом, «жировые фабрики» неандертальцев — это не просто археологическая находка, а важный ключ к пониманию того, как древние люди преодолевали ограничения своей диеты и выживали в условиях, где избыток белка мог быть так же опасен, как и его недостаток.