Регионы на астероиде, исследованные миссией «Люси», получили официальные названия
В глубинах космоса, где тишина царит миллионы лет, а камни, забытые временем, медленно вращаются вокруг Солнца, появляется неожиданный мост между прошлым человечества и его будущим — астероид, названный в честь человека, который нашел скелет древнего гоминида, изменивший наше понимание того, кто мы есть. Это не просто еще один объект в главном поясе астероидов — это памятник, высеченный в космической породе, где каждая впадина, каждый хребет и валун несет в себе имя древнего места, где когда-то шагал предок человека. Астероид Дональдджонсон — первый и пока единственный объект в главном поясе, ставший целью миссии «Люси», — стал не просто научной мишенью, а живым музеем, где геология переплетается с антропологией, а астрономия превращается в историю.
Миссия «Люси» получила свое название в честь знаменитой окаменелости, найденной в 1974 году в долине Афар в Эфиопии — скелета самки австралопитека, жившей 3,2 миллиона лет назад, представительницы вида Australopithecus afarensis. Ее открытие, сделанное американским палеоантропологом Дональдом Джохансоном, стало поворотным моментом в науке: впервые человек увидел перед собой не абстрактную теорию эволюции, а реальное лицо своего далекого родственника. И теперь, спустя почти полвека, сам ученый получил редкую честь — астероид в главном поясе, который миссия «Люси» пролетела на пути к троянским телам, был назван в его честь. Размером около 8 километров в длину и 3,5 километра в ширину, он напоминает вытянутый каменный осколок, разделенный на две части.
Именно здесь начинается удивительная история, которую Международный астрономический союз (МАС) одобрил с редкой щедростью. Не просто один-два названия — целый ландшафт, пропитанный следами наших древних предков. Две основные доли астероида получили имена Афар и Олдувай — два ключевых региона, где были найдены самые важные окаменелости гоминидов. Афар — земля, где впервые была обнаружена Люси; Олдувай — каньон в Танзании, где Луис и Мэри Лики раскопали сотни останков, доказавших, что наши предки использовали инструменты еще до появления рода Homo.
Между ними протянулся кратер Виндовер — не случайно выбранный: недалеко оттуда, с мыса Канаверал, в октябре 2021 года стартовала миссия «Люси». Этот кратер назван в честь археологического памятника во Флориде, где были найдены следы людей, живших более семи тысяч лет назад — напоминание о том, что даже там, где сейчас стартуют ракеты, когда-то жили люди, чьи орудия и костры тоже были свидетелями истории.
На «шее» астероида, между двумя крупными долями, расположены две плоские поверхности — Хадар и Минатогава. Хадар — это тот же район Афара, где находят окаменелости Люси, но теперь он стал частью космического пейзажа. А Минатогава — место в Японии, где были обнаружены самые древние в Азии останки гоминидов, возраст которых превышает 30 тысяч лет. Несмотря на то, что японское космическое агентство JAXA не участвовало напрямую в миссии, его долгие годы сотрудничества с NASA стали символом того, что наука не знает границ — даже когда речь идет о названиях на астероиде, расположенном в миллионах километров от Земли.
Не менее захватывающи детали, которые можно было бы заметить только при близком рассмотрении. Валун Боксгроув — напоминание о находке в Англии, где сохранились кости древнего человека возрастом почти полмиллиона лет, возможно, представителя Homo heidelbergensis. Нармада — кратер, названный в честь останков, найденных в Индии, — указывает на то, что эволюция человека не ограничивалась Африкой. Кашел — валун, названный в честь ирландского могильника возрастом 4000 лет, где были обнаружены останки, возможно, принадлежавшие первым кельтским культурам. Кенневика — скелет, найденный в штате Вашингтон, возраст которого — 8500 лет, — один из самых старых в Северной Америке, и его имя теперь украшает эту каменную глыбу, парящую между Марсом и Юпитером. На одном из выступов — хребет Лузия, названный в честь самого древнего скелета, найденного в Южной Америке, — 11 500-летней женщины из Бразилии, чьи черты вызвали бурные дискуссии среди ученых о происхождении первых американцев.
А вот Мунго — еще один кратер, расположенный рядом с Олдуваем, — носит имя археологического комплекса на озере Мунго в Австралии, где были найдены самые древние в мире следы погребения человека. Это не просто место — это первое известное свидетельство ритуала, веры, осознания смерти.
Но это лишь часть истории. «Люси» пролетел мимо астероида Дональдджохансон всего за несколько часов, запечатлев лишь одну сторону. Другая сторона остается тайной — пока. Потому что настоящая цель миссии — не этот объект, а восемь троянских астероидов, которые вместе с Юпитером вращаются в точках Лагранжа, словно замерзшие часы, сохраняющие информацию о ранней Солнечной системе.
Именно там, в 2027 году и далее, начнется настоящий фестиваль имен: команда «Люси» уже работает над новыми предложениями, и МАС будет решать, какие из них станут частью космической карты. Возможно, однажды мы увидим астероид, где будут названы места, связанные с пещерами Ласко, с Гобекли-Тепе, с петроглифами Сахары или с древними городами Месопотамии. Может быть, один из кратеров назовут в честь Шумера, другого — в честь первого археолога, который начал раскапывать прошлое.