Бонобо демонстрируют звуки, похожие на человеческий язык

Исследование, проведенное учеными из Цюрихского и Гарвардского университетов, раскрывает удивительные параллели между коммуникацией бонобо и человеческим языком. Бонобо, ближайшие родственники человека наряду с шимпанзе, демонстрируют сложные вокальные паттерны, которые ранее считались уникальными для человеческой речи.

Бонобо используют разнообразные звуки — от громких свистов и улюлюканий до тихих писков и хрюканий — в зависимости от контекста. Их вокализации, хотя и кажутся на первый взгляд хаотичными, обладают структурной организацией, напоминающей композиционность человеческого языка. Композиционность — ключевое свойство языка, позволяющее комбинировать ограниченный набор элементов (звуков, слов) для создания новых смыслов.

Ученые проанализировали 700 записей звуков бонобо и выделили более 300 контекстуальных особенностей, связанных с их вокализациями. Оказалось, что бонобо комбинируют звуки в четыре типа структур, три из которых показывают нетривиальную композиционность — явление, при котором значение комбинации звуков не сводится к простой сумме их значений.

В человеческом языке нетривиальная композиционность проявляется, например, в словосочетании «плохой танцор» — это не просто «плохой человек, который танцует», а указание на недостаточное мастерство в танцах. Аналогично, бонобо комбинируют звуки так, что их сочетание передает новый смысл, отличный от исходных элементов.

Это открытие ставит под сомнение представление о том, что сложная композиционность присуща только человеческому языку. Поскольку бонобо и шимпанзе разделяют с людьми около 98,8% ДНК, изучение их коммуникации помогает понять эволюционные корни человеческой речи. Возможно, ключевые механизмы языка зародились гораздо раньше, чем предполагалось, и были унаследованы от общего предка, который жил примерно 7–13 миллионов лет назад.

Исследование, опубликованное в журнале Science, не только расширяет представления о коммуникативных способностях приматов, но и открывает новые направления в изучении происхождения языка. Дальнейшие исследования могут показать, насколько глубоко структурные принципы человеческой речи укоренены в эволюционной истории.