Миссия DART не просто переместила астероид Диморфос, она заставила его сбросить валуны

Сфокусировавшись на астероиде, c которым столкнулся в 2022 году полутонный роботизированный зонд НАСА, летящий в семь раз быстрее пули, космический телескоп Хаббл обнаружил рой из 37 валунов, которые были сбиты ударом с поверхности астероида.

26 сентября 2022 года космический зонд NASA Double Asteroid Redirection Test (DART) преднамеренно столкнулся с астероидом Диморфос на скорости более 22 500 км / ч (6,7 км/с) в рамках демонстрационного испытания, чтобы проверить, возможно ли изменить траекторию движения опасных астероидов, чтобы они не столкнулись с Землей.

Диморфос был выбран потому, что это небольшой астероид размером с египетскую пирамиду в Гизе, вращающийся вокруг гораздо более крупного астероида под названием Дидимос. Идея заключалась в том, что удар изменит орбитальную траекторию Диморфоса и позволит ученым рассчитать, насколько эффективной может быть такая миссия по отклонению.

Однако подобная миссия должна иметь дело с множеством факторов, которые необходимо учитывать. Одним из них является состав астероида, потому что твердый астероид будет реагировать на удар иначе, чем просто шар из обломков.

Когда Хаббл посмотрел на Диморфос, он увидел, что у астероида есть яркий хвост пыли, который создается давлением солнечного света, как хвост кометы. Этого и следовало ожидать, но телескоп также увидел 37 выброшенных валунов диаметром от 1 до 6,8 метров, которые выглядели как небольшое созвездие звезд.

По данным ESA (европейское космическое агентство), масса валунов составляют около 0,1% от общей массы Диморфоса.

Исследователи ESA говорят, что маловероятно, чтобы валуны были осколками от удара. Более вероятно, что они уже были разбросаны по поверхности астероида и были замечены DART за две секунды до столкновения на высоте 11 км над поверхностью.

Подсчитано, что в результате столкновения 2% валунов, лежащих на астероиде, были смещены либо сейсмической волной, которая их оторвала, либо прямым ударом.

Это говорит о том, что Диморфос может состоять из обломков, оставшихся от образования Дидимоса. Столкновение сформировало кольцо, которое позже объединилось в массу, имеющую структуру, подобную грозди винограда, свободно удерживаемой вместе под действием силы тяжести.

Каким бы ни был ответ, перед предстоящей миссией ESA Hera возникает больше вопросов. Она должна быть запущена в 2024 году и проведет подробный обзор целевого астероида Диморфос после столкновения.

Hera — это космическая миссия, разрабатываемая Европейским космическим агентством в рамках программы космической безопасности. Ее основная цель — изучить двойную систему астероидов, на которую повлиял DART и внести свой вклад в проверку метода кинетического удара для отклонения околоземного астероида на траектории столкновения с Землей.

Hera имеет массу 1128 кг и несет полезную нагрузку из камер, высотомера и спектрометра. Она также будет нести два наноспутника CubeSat, названные Milani и Juventas.