Липкие шарики против насекомых-вредителей
Вдохновленные хищным растением, ученые создали липкий спрей, который убивает насекомых-вредителей так же эффективно, как и традиционные токсичные пестициды. Более того, его получают из обычного растительного масла.
Ни для кого не секрет, что большинство обычных пестицидов вредны как для людей, так и для окружающей среды. Они также могут быть довольно дорогими, поэтому, если можно избежать их использования, это к лучшему.
В поисках более экологичной альтернативы исследователи из нидерландских университетов Вагенинген и Лейден недавно обратились к плотоядному растению росянка. Его листья покрыты крошечными «железистыми волосками» (также известными как трихомы), которые выделяют липкое вещество. Когда насекомые приземляются на листья, они застревают в этом веществе и впоследствии перевариваются ферментами, вырабатываемыми растением.
Создавая свою версию липкого вещества росянки, ученые начали со смеси триглицеридных масел растительного происхождения, которую они высушили, а затем измельчили в форме шариков шириной 1 мм. Эти шарики «липкие, как изолента» благодаря наноразмерным углублениям на их поверхности.
Когда раствор шариков распыляется на листья растения, крошечные шарики остаются приклеенными к листьям в течение как минимум трех месяцев, даже несмотря на дождь.
За это время любые мелкие насекомые-вредители, попавшие на листья, застревают в шариках и обездвиживаются, что быстро приводит к их гибели. Насекомые, известные как трипсы (семейство Phlaeothripidae), являются основной мишенью этой технологии, поскольку, если их не обездвижить, они могут заразить растения смертельными вирусами.
Однако важно отметить, что полезные насекомые, такие как пчелы и бабочки, достаточно велики, поэтому шарики не прилипают к ним. Добавка в опрыскиватель также должна предотвращать засорение существующих сельскохозяйственных систем опрыскивания. И в качестве дополнительного бонуса насекомые не должны вырабатывать устойчивость к распылению – в отличие от традиционных пестицидов.
По мнению автора работы Томаса Коджера, в отличие от химических пестицидов, насекомые вряд ли выработают устойчивость к этому клею. «Насекомые уже эволюционировали так, что они избегают прилипания, например, через волосы на теле или неровную поверхность», — объясняет он. «Увеличение размера тела остается одним из немногих способов выбраться из этой липкой ловушки». Это не так просто, как развить толерантность к химическому веществу. Если это вообще произойдет, то потребуется много поколений и произойдет только в том случае, если клей от насекомых будет использоваться в больших масштабах.
В идеале спрей следует наносить на посевы до того, как растения начнут плодоносить. Таким образом, на сами фрукты/зерна шарики не будут распыляться. Однако даже если бы они туда попали, спрей, как сообщается, можно легко смыть средством для мытья посуды. Шарики хорошо видны в виде желтых пятен.
Кроме того, даже при проглатывании спрей, скорее всего, не более вреден, чем растительное масло… хотя необходимо провести дополнительные исследования его воздействия на организм. Ученые также оценивают, насколько быстро спрей разлагается в почве.
Исследование описано в статье, недавно опубликованной в журнале PNAS.