Миссия NASA PUNCH: изучение Солнца и солнечного ветра
Миссия NASA PUNCH (Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere) представляет собой важный шаг в изучении Солнца, солнечного ветра и их влияния на Землю. Запуск миссии запланирован на 28 февраля 2025 года с использованием ракеты SpaceX Falcon 9 с базы Ванденберг в Калифорнии. Основная цель PUNCH — объединить наблюдения за солнечной короной и солнечным ветром, чтобы понять их взаимосвязь и воздействие на Землю. Это позволит улучшить прогнозирование космической погоды, что особенно важно для защиты спутников, астронавтов и наземной инфраструктуры.
Четыре небольших спутника миссии будут работать на низкой околоземной орбите, обеспечивая широкий обзор солнечной короны и ее перехода в солнечный ветер. Их уникальная орбита позволит наблюдать Солнце практически непрерывно, с минимальными перекрытиями Землей. Спутники оснащены поляриметрами, которые используют поляризацию света для создания трехмерных изображений, что даст учёным возможность отслеживать движение материала в солнечной короне и солнечном ветре с высокой точностью. Это особенно важно для изучения корональных выбросов массы (CME), которые могут оказывать значительное влияние на Землю.
Один из спутников PUNCH оснащен узкополосным формирователем изображений (NFI), который действует как коронограф, блокируя яркий свет Солнца для детального изучения короны. Три других спутника имеют широкополосные формирователи изображений (WFI), которые охватывают более широкую область, включая внешнюю часть короны и солнечный ветер. Вместе они образуют единый «виртуальный инструмент», обеспечивающий глобальный обзор солнечной активности.
Данные PUNCH будут дополнены наблюдениями других миссий, таких как Parker Solar Probe, который изучает корону Солнца вблизи, и IMAP, который исследует солнечный ветер в межпланетном пространстве.
Это позволит ученым получить полную картину солнечной активности, от ее зарождения в короне до воздействия на Землю и дальний космос. Миссия PUNCH также будет сотрудничать с другими проектами, включая CODEX и EZIE, что расширит возможности для изучения солнечного ветра и его влияния на магнитное поле Земли.
PUNCH станет важным дополнением к флоту спутников НАСА, предоставляя новые данные для понимания динамики Солнца и его воздействия на Солнечную систему. Миссия рассчитана на два года научной работы после 90-дневного периода ввода в эксплуатацию. Запуск PUNCH будет осуществлён совместно с астрофизической обсерваторией SPHEREx, что повысит эффективность использования ресурсов. Руководство миссией осуществляется Юго-Западным научно-исследовательским институтом, а управление — офисом программы Explorers в NASA Goddard.