Neuralink готовит изменения в следующем тесте чипов «мозг-компьютер»

Компания Neuralink стремится создать имплантируемый чип, который свяжет человеческий мозг с компьютером, и в начале этого года успешно имплантировала первый чип добровольцу. Этот тест прошел не так, как ожидалось, но компания учится на своих ошибках. Пока стартап Илона Маска по производству мозговых чипов готовится ко второй операции, команда говорит об изменениях, которые она планирует внести, чтобы сохранить электроды Neuralink N1 на месте.

Доброволец-испытатель Ноланд Арбо страдает параличом нижних конечностей. До получения первого имплантата N1 неуклюжий и неудобный стилус, управляемый ртом, был единственным способом управления компьютером для него. Арбо сказал, что N1 изменил его жизнь, позволив ему управлять компьютером, просто думая по 8-10 часов в день.

Однако Neuralink обнаружила, что 85% электродов, аккуратно вставленных в мозг Арбо во время операции, полностью вытянулись из ткани. Это привело к потере точности, что затруднило передачу компьютерных команд. Чтобы компенсировать это, инженерам удалось модифицировать программное обеспечение, но компания хочет избежать этой проблемы при будущих операциях.

Согласно недавнему сообщению, Neuralink планирует провести вторую имплантацию в течение следующей недели. Этот неназванный пациент пройдет ту же процедуру, что и Ноланд Арбо: специальный хирургический робот с помощью 64-х гибких нитей должен разместить в мозге в общей сложности 1024 электрода, где они смогут считывать и передавать электрическую активность.

Ключевое отличие на этот раз заключается в том, что Neuralink будет изменять глубину каждой нити в прецентральной извилине. Некоторые нити заходят на глубину до 7,2 мм, что гарантирует, что больше электродов останутся активными, даже если нить начнет тянуться назад. Это также позволит команде собрать больше данных об отзыве.

Neuralink определила наличие воздушного кармана в черепе как вероятную причину смещения имплантата. По словам ведущего хирурга Neuralink Мэтью Макдугалла, после любой операции на головном мозге часто образуется небольшой воздушный карман.

Хотя воздушный карман начинался возле лба, он мигрировал к верхней части черепа, когда пациент снова вставал в вертикальное положение, и именно там находится имплантат N1. Воздушный пузырь мог оттолкнуть мозг от имплантата, что, в свою очередь, вырвало нити.

Чтобы бороться с этим, команда планирует тщательно контролировать уровень углекислого газа пациента во время операции, что предотвратит расширение или сжатие мозга. Они также намерены «вылепить» поверхность черепа, чтобы разместить имплантат ближе к мозгу, тем самым закрывая зазор и оставляя меньше места для скопления воздуха.

Neuralink — не единственная компания, преследующая мечту об интерфейсе «мозг-компьютер» (BCI). Компания Synchron также проводит испытания на людях. Ее мозговой чип менее инвазивный и может быть имплантирован с помощью эндоваскулярной хирургии через яремную вену. Однако Neuralink утверждает, что ее конструкция является преимуществом. Отдельные нити можно имплантировать на разную глубину, что помогает устранить проблему ретракции и получить доступ к ценным нейронам, расположенным глубже.