Обнаружен загадочный объект, развивающий скорость 1,5 миллиона км в час

Трое гражданских ученых сделали открытие, которое будет опубликовано в престижном журнале Astrophysical Journal Letters. Это довольно впечатляюще, но природа открытия также примечательна сама по себе.

Работая над проектом НАСА «Backyard Worlds: Planet 9», Мартин Кабатник, Томас Бикл и Дэн Кэселден заметили слабый объект, движущийся невероятно быстро. Последующие наблюдения подтвердили, что этот странный объект является первым подобным астрономическим объектом — крошечной звездой (или огромной планетой), вылетающей из нашей галактики.

Backyard Worlds не был задуман для обнаружения таких объектов, как CWISE J124909.08+362116.0. Проект использует изображения космического телескопа NEOWISE для поиска во внешней части Солнечной системы еще не открытой планеты и коричневого карлика, которые, как предполагается, вызывают необычное орбитальное поведение более мелких транснептуновых объектов.

Однако несколько лет назад трое наблюдателей заметили CWISE J1249 на экранах. «Когда я впервые увидел, как быстро он движется, я был убежден, что об этом уже знали», — сказал Мартин Кабатник из Нюрнберга, Германия.

Но никто раньше не видел CWISE J1249. На самом деле, никто ничего подобного не видел. Объект летит в космосе со скоростью более 1,5 миллиона километров в час, а это означает, что в конечном итоге он оставит галактику Млечный Путь позади. Это необычно еще и потому, что объект намного меньше средней наблюдаемой звезды.

Астрономы полагают, что этот объект находится на грани между звездами малой массы и коричневыми карликами, которых иногда называют «неудавшимися звездами» из-за их неспособности собрать достаточно массы для поддержания ядерного синтеза. Они больше похожи на огромные планеты, чем на звезды. Классификация будет зависеть от того, синтезирует ли CWISE J1249 водород в своем ядре, что может быть трудно определить, поскольку он находится на расстоянии около 400 световых лет.

Небольшой размер объекта и невероятная скорость затрудняют его характеристику, но наземные обсерватории начали его отслеживать, как только он был идентифицирован в рамках проекта Backyard Worlds.

Обсерватория Кека на Гавайях зафиксировала и проанализировала световой спектр CWISE J1249, показав, что в нем очень низкое содержание металлов по сравнению с другими звездами и коричневыми карликами. Астрономы предполагают, что этот объект, возможно, был одним из первых, образовавшихся в нашей галактике.

Что касается того, как CWISE J1249 достиг галактической скорости, исследование предлагает несколько возможностей. Возможно, он находился в двойной системе с белым карликом. Его спутник мог взорваться сверхновой после того, как CWISE J1249 откачал слишком большую часть массы себе.

Сила этого взрыва могла бы разогнать CWISE J1249 до очень высоких скоростей. Ученые также отмечают, что этот путешественник, возможно, дрейфовал через шаровое скопление, когда столкнулся с двойной черной дырой. Сложное гравитационное поле этого взаимодействия может выбросить CWISE J1249 достаточно быстро, чтобы покинуть Галактику.

Гражданские ученые из проекта Backyard Worlds (на платформе zooniverse) идентифицировали около 4000 коричневых карликов, но ни один из них не столь интересен, как CWISE J1249, и научные исследования только начинаются. В настоящее время астрономы пытаются проанализировать состав объекта, который может помочь определить, как он оказался на пути в межгалактическое пространство.