Телескоп MeerKAT обнаружил загадочное радиокольцо в центре Галактики
Международная группа астрономов сообщает об открытии нового радиокольца в направлении центра Галактики. Новообретенный объект относительно тусклый, и его истинная природа пока неизвестна.
Недавние широкомасштабные исследования радиоконтинуума выявили наличие кольцевых радиоисточников с низкой поверхностной яркостью, часто связанных с поздними фазами звездной эволюции. Эти так называемые странные радиокруги (odd radio circles, ORC) в целом представляют собой загадочные гигантские кольца радиоволн, происхождение которых до сих пор не объяснено.
Теперь новый источник этого типа, напоминающий ORC, был обнаружен группой астрономов под руководством Кристобаля Бордиу из обсерватории Катании в Италии. Источник, получивший обозначение J1802–3353 и получивший название Kýklos (что в переводе с греческого означает «круг»), был обнаружен с помощью радиотелескопа MeerKAT.
«Мы представляем случайное открытие нового кольцевого объекта радиоконтинуума по прозвищу Киклос (J1802–3353) с помощью наблюдений MeerKAT в UHF и L-диапазоне», — пишут исследователи в статье.
Киклос был идентифицирован астрономами примерно в 6,0 градусах от галактической плоскости и близко (в проекции) к галактическому центру. Объект имеет диаметр примерно 80 угловых секунд и толщину около шести угловых секунд.
На картах общей интенсивности MeerKAT Киклос выглядит как слабая кольцевидная структура, комковатая и почти круглая. Внешний вид кольца напоминает осветленную раковину, внутренняя часть которой лишена заметных излучений.
Морфологически Киклос напоминает странный радиокруг. Однако он расположен на гораздо более низкой галактической широте, чем известные ORC. Более того, он также на порядок слабее на частоте 1,0 ГГц и имеет гораздо более плоский спектральный индекс по сравнению с совокупностью обнаруженных ORC.
Поэтому астрономы принимают во внимание несколько других гипотез, которые могли бы объяснить природу Киклоса: остаток галактической сверхновой, планетарная туманность, остаток новой и околозвездная оболочка вокруг эволюционировавшей массивной звезды.
На основе анализа собранных данных авторы статьи пришли к выводу, что наиболее вероятным сценарием является Киклос, представляющий собой околозвездную оболочку вокруг, возможно, звезды Вольфа-Райе (WR).
Последующие многоволновые наблюдения необходимы для того, чтобы полностью охарактеризовать Киклос и идентифицировать возможный центральный источник, который мог бы подтвердить гипотезу оболочки WR.
Об этом открытии сообщается в статье, которая скоро появится в журнале Astronomy & Astrophysicals.