В погоне за межзвездным странником: возможно ли догнать 3I/ATLAS?
Солнечная система все чаще становится транзитной зоной для загадочных гостей из глубин Галактики. Сначала был 1I/Оумуамуа — сигарообразный объект, оставивший больше вопросов, чем ответов. Затем — 2I/Борисов, первая подтвержденная межзвездная комета. А теперь, в июле 2025 года, астрономы обнаружили нового «космического странника» — 3I/ATLAS. Этот объект, уже признанный кометой, стремительно приближается к Солнцу, и его изучение могло бы раскрыть тайны формирования чужих планетных систем. Но как догнать гостя, мчащегося со скоростью 60 км/с?
3I/ATLAS: портрет межзвездного гостя
Обнаруженный в рамках проекта ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), 3I/ATLAS привлек внимание ученых не только своим происхождением, но и необычной траекторией. Согласно данным, он происходит из плотного галактического диска Млечного Пути, что делает его древним реликтом, сохранившим информацию о ранних этапах эволюции Галактики.
К октябрю 2025 года комета достигнет перигелия, пройдя на расстоянии 1,356 а.е. от Солнца. В этот момент ее яркость увеличится в сто раз, что сделает ее доступной для наблюдений с Земли и Марса. Однако главная проблема — колоссальная скорость объекта. Даже самые современные космические аппараты вряд ли смогут догнать его без экстремальных энергозатрат.
Миссия невозможна? Технические вызовы
Исследование, опубликованное на arXiv, рассматривает несколько сценариев перехвата 3I/ATLAS. Например, запуск с Земли потребовал бы дельта-V около 24 км/с — почти предельное значение для существующих технологий. Для сравнения, миссия Dawn, одна из самых энергоемких в истории, достигла лишь 23 км/с.
Марс как стартовая площадка выглядит более реалистично: благодаря близкому пролету кометы (0,2 а.е. от планеты 3 октября 2025 года) необходимый импульс снижается до 10 км/с. Это открывает возможность использования орбитальных аппаратов, таких как MAVEN или Mars Express, если у них останется достаточно топлива для маневра.
Однако время работает против нас: каждый день задержки увеличивает энергетические затраты, а оптимальное окно для запуска уже закрывается.
Готовые решения: миссии-кандидаты
Ученые предлагают альтернативные варианты:
- Перепрофилирование зонда JANUS, изначально предназначенного для изучения астероидов. Его малый вес (36 кг) и готовность к запуску делают его потенциальным претендентом на миссию к 3I/ATLAS.
- OSIRIS-APEX (бывший OSIRIS-REx) сможет провести дистанционные наблюдения кометы в ноябре 2025 года, хотя и не приблизится к ней.
- Comet Interceptor (ЕКА) — будущая миссия, которая будет «дежурить» в точке Лагранжа L2, ожидая подходящую цель. Если повезет, она сможет перехватить следующий межзвездный объект.
Уроки для будущего
3I/ATLAS — еще одно напоминание о том, что мы должны быть готовы к неожиданным гостям. Чем раньше мы обнаружим такие объекты, тем больше шансов организовать миссию. Новые телескопы, такие как обсерватория Веры К. Рубин, помогут находить их заранее, а специализированные аппараты — как Comet Interceptor — дадут нам шанс впервые в истории изучить межзвездное вещество вблизи.
Пока же 3I/ATLAS остается недосягаемой мечтой для космических перехватчиков, но его пролет станет уникальным шансом для наземных и орбитальных телескопов. Возможно, именно он подскажет, как нам встретить следующий межзвездный сюрприз во всеоружии.