НАСА подтвердило миссию «Стрекоза» к Титану, спутнику Сатурна
НАСА подтвердило миссию винтокрылого аппарата Dragonfly (Стрекоза) на богатый органическими веществами спутник Сатурна Титан. Это решение позволяет миссии перейти к завершению окончательного проекта, за которым последует создание и испытания всего аппарата и научных инструментов.
В начале 2023 года миссия успешно прошла все критерии успеха предварительного анализа проекта. Однако тогда миссии было предложено разработать обновленный бюджет и график, чтобы они соответствовали нынешней ситуации с финансированием.
Этот обновленный план был представлен и условно одобрен в ноябре 2023 года в ожидании результатов бюджетного процесса на 2025 финансовый год. Тем временем миссии было разрешено приступить к работе над окончательным проектированием и изготовлением, чтобы обеспечить соблюдение графика.
«Стрекоза» — это впечатляющая научная миссия, вызывающая широкий общественный интерес, и мы рады предпринять следующие шаги в рамках этой миссии», — сказала Ники Фокс, заместитель администратора Дирекции научных миссий в штаб-квартире НАСА. «Исследование Титана расширит границы того, что мы можем сделать с винтокрылыми аппаратами за пределами Земли».
С публикацией бюджетного запроса на 2025 финансовый год подтверждена общая стоимость Dragonfly в 3,35 миллиарда долларов и дата запуска в июле 2028 года. Это отражает увеличение расходов примерно в два раза по сравнению с предлагаемыми расходами и задержку более чем на два года с момента первоначального отбора миссии в 2019 году.
После этого выбора НАСА пришлось несколько раз перепланировать проект из-за ограничений финансирования в 2020–2022 годах. Проект понес дополнительные расходы из-за пандемии, расширения цепочки поставок и результатов тщательного проектирования.
Чтобы компенсировать задержку с прибытием на Титан, НАСА также предоставило дополнительное финансирование для создания ракеты-носителя большей грузоподъемности, что сократит продолжительность полета миссии.
Винтокрылый аппарат, который должен прибыть на Титан в 2034 году, облетит десятки многообещающих мест на спутнике Сатурна в поисках пребиотических химических процессов, общих как на Титане, так и на ранней Земле до появления жизни.
Команда Dragonfly ожидает, что аппарат будет работать примерно 3,3 года в научных целях во время пребывания на крупнейшем спутнике Сатурна и исследует от 25 до 30 уникальных объектов.
Dragonfly станет так называемым винтокрылом; устройство, похожее на вертолет, которое будет работать аналогично дрону, когда достигнет зоны приземления. Планируется, что он будет весить около 450 кг с восемью роторами диаметром около метра.
В атмосфере Титана с небольшим ветром и низкой гравитацией Dragonfly будет летать с максимальной скоростью 36 километров в час, постепенно увеличивая время и дальность полета от места первоначальной посадки.